LEOPOLDO ALAS ARGÜELLES
Jurista, catedrático y político español, nació en Oviedo en 1883 y falleció en la misma ciudad, fusilado por los sublevados franquistas, el 20 de febrero de 1937, a los cincuenta y tres años de edad. Ejerció el rectorado de la Universidad de Oviedo durante la Segunda República.
Familia
Fue hijo del escritor y catedrático Leopoldo Alas, Clarín, autor de la novela La Regenta, y de Onofre García-Argüelles y García Bernardo. Tomó de su padre el apellido Alas, con el que sería conocido, y tuvo dos hermanos, Adolfo y Elisa. Contrajo matrimonio con la maestra Cristina Rodríguez Velasco, unión de la que nacieron dos hijas; una de ellas, Cristina García-Alas, llegó a ser catedrática de francés. Esta última se casó con el médico José Ramón Tolivar Faes, matrimonio del que nació, entre otros hijos, el catedrático de Derecho de la Universidad de Oviedo Leopoldo Tolivar Alas.
Formación
Cursó el bachillerato en el Instituto de Oviedo y la licenciatura en Derecho en la Facultad de Derecho de la misma ciudad, que concluyó en 1904 con premio extraordinario. Se trasladó después a Madrid, donde trabajó como pasante en el bufete de Melquíades Álvarez y como secretario de la Junta para Ampliación de Estudios e Investigaciones Científicas. Una beca de la propia Junta le permitió viajar a Alemania para ampliar su formación, estancia que se truncó con el estallido de la Primera Guerra Mundial, lo que le obligó a regresar a España en 1914. De vuelta en Madrid, retomó su trabajo en la Junta y obtuvo el doctorado en Derecho por la Universidad Central con una tesis titulada Las fuentes del Derecho y el Código Civil alemán, distinguida con premio extraordinario y publicada en la Revista General de Legislación y Jurisprudencia.
Docencia
En 1920 obtuvo la cátedra de Derecho Civil de la Universidad de Oviedo, de cuya Facultad de Derecho fue decano. Con la proclamación de la Segunda República fue elegido rector de la misma universidad, cargo que desempeñó hasta su detención, en 1936, tras el golpe de Estado que dio inicio a la Guerra Civil.
Publicaciones
Publicó varios libros sobre temas jurídicos y numerosos artículos en periódicos madrileños y asturianos de orientación republicana y de izquierdas, entre ellos El País, El Socialista y El Heraldo.
Actividad política
Situado ideológicamente en la izquierda republicana, fue elegido, con la proclamación de la Segunda República, diputado por Asturias en las Cortes Constituyentes dentro de la coalición republicano-socialista, desempeñando al mismo tiempo el cargo de vocal del Consejo de Instrucción Pública. El ministro de Justicia, Álvaro de Albornoz, le confió la subsecretaría de su ministerio, que ocupó entre 1931 y 1933, periodo durante el cual ejerció interinamente como ministro en ausencia del titular en varias ocasiones. Tras dejar el cargo en 1933, se reincorporó a la Universidad de Oviedo.
Guerra Civil y fusilamiento
Tras el golpe de Estado de 1936 que dio inicio a la Guerra Civil, fue detenido y procesado por un supuesto delito de rebelión militar. Juzgado en Consejo de Guerra el 21 de enero de 1937, fue fusilado por las tropas franquistas el 20 de febrero siguiente. Su condena llegó a movilizar a la prensa extranjera, que presionó sin éxito al régimen franquista para que se le concediera clemencia. Durante el franquismo, su ejecución se justificó oficialmente por haber asistido a un mitin de Manuel Azaña, por su pertenencia al primer gobierno de la República y por haber sido elegido rector con la proclamación de aquella; sin embargo, diversos autores han señalado que el rector pagó también la inquina de ciertos sectores dirigentes de Oviedo hacia la figura de su padre, el autor de La Regenta. A raíz de su fusilamiento, su esposa y sus hijas pequeñas se exiliaron durante varios años en Francia.
Sobre su detención, proceso y fusilamiento, el expresidente del Principado de Asturias Pedro de Silva escribió la obra de teatro El rector.
Reconocimientos y homenajes
En 2012, el Ayuntamiento de Oviedo le nombró, por unanimidad y a título póstumo, Hijo Predilecto de la ciudad.
Al cumplirse setenta años de su fusilamiento, el Principado de Asturias y la Universidad de Oviedo le rindieron un homenaje en el paraninfo universitario, en el que estuvieron presentes su hija Cristina y sus nietos, y se colocó una placa conmemorativa con el siguiente texto: "En homenaje a D. Leopoldo Alas García-Argüelles, víctima de la intolerancia, en desagravio a la ignominia de su destitución y muerte, con un emocionado recuerdo y reconocimiento como rector magnífico de la Universidad de Oviedo."
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