José
Fernández Rodríguez, empresario. Nació en El Rellán, concejo
de Grado (Asturias) en 1891 y murió en Madrid 1982 a los 91 años
de edad, fue conocido popularmente como Pepín Fernández.
Fundó
en Madrid en 1943 el primer Galerías Preciados considerado el primer
Gran Almacén por Departamentos en España.
Familia
Conoció
en su entorno familiar el comercio, ya que sus padres Manuel
Fernández «el de El Rellán» y María Rodríguez, tenían abierta
al público una pequeña tienda. Se casó 1920 en La Habana con la
cubana Carmen Menéndez Tuya. Tuvieron tres hijos. Su nieto, el
compositor José Miguel Fernández Sastrón, ha estado casado durante
19 años, desde 1990, con Simoneta Gómez-Acebo y Borbón, hija de la
infanta Pilar de Borbón y sobrina de Juan Carlos I; en 2016 fue
elegido presidente de la SGAE.
Formación
Tuvo
una formación autodidacta.
Emigrante
En
1908, emigró a México y posteriormente se trasladó a Cuba, donde
se encontraba su hermana Eustaquia, y empezó a trabajo en los
“Almacenes El Encanto” donde su primo César Rodríguez
González era gerente de ese establecimiento.
Trayectoria
profesional
En
El Encanto tuvo una brillante carrera profesional iniciada como
vendedor y en 1912 ya era contable de la empresa, debido a sus ideas
innovadoras como el establecimiento del precio fijo en etiquetas para
evitar el regateo.
Regreso
a España
Hacia
1931 regresó con su familia a España y en 1934, junto con César
Rodríguez y otros, fundó un comercio de textiles que le pusieron de
nombre Sederías Carretas situado en la calle Carretas nº 6
de Madrid. El local se amplió y no cerró mientras duró la guerra
civil. Tras la guerra la tienda ocupó todo un edificio.
Galerías
Preciados
En
1935, adquirió el solar situado entre las calles Preciados, Carmen y
Rompelanzas donde abrió en 1943 el primer Galerías Preciados
considerado el primer Gran Almacén por Departamentos en España,
aunque previamente en Barcelona se habían establecido los Almacenes
El Siglo y en Madrid la Sociedad Madrid-París.
En
la década de 1950 empezó a tener la competencia, con El Corte
Inglés, dirigida por el también asturiano Ramón Areces y
presidida por su antiguo socio César Rodríguez.
El
Corte Inglés fue empresa que acabó venciendo a Galerías Preciados
en la batalla comercial. Cada empresa llevaba una estrategia
distinta, Ramón Areces financiaba los nuevos centros con las
ganancias adquiridas, mientras que Pepín Fernández se endeudaba
para poder expandirse.
Aunque
las tensiones entre ambas empresas terminaron con una guerra abierta,
Fernández y Areces distinguían bien el plano familiar del
profesional, apoyándose mutuamente en los malos momentos.
Quiebra
de Galerías Preciados
Por
su gran endeudamiento provocó que en 1979 su principal acreedor, el
Banco Urquijo, se hiciese cargo de la gestión de Galerías Preciado,
vendiéndola posteriormente a Rumasa en 1981. De esa forma Galerías
Preciados dejó de estar bajo el control familiar, y tras la
expropiación de Rumasa en 1983 fue privatizada pasando por varias
manos hasta que acaba en 1995 siendo absorbida por su rival El Corte
Inglés.
Autor: Feliciano Robles
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