Ramón
Areces Rodríguez, empresario. Nació en La Mata, parroquia del Concejo de Grado ( Asturias) en
1904 y murió en Madrid en 1989 a los 85 años de edad.
Desarrolló la mayor parte de su vida profesional en la empresa “El Corte Inglés”,
de la cual llegó a ser presidente.
Abrió su primer establecimiento en el centro de Madrid y poco a poco fue expandiéndose por la geografía española hasta convertirse en una de las cadenas más importantes de Europa, con una filosofía empresarial basada en la estrecha relación entre directivos, empleados y clientes.
Abrió su primer establecimiento en el centro de Madrid y poco a poco fue expandiéndose por la geografía española hasta convertirse en una de las cadenas más importantes de Europa, con una filosofía empresarial basada en la estrecha relación entre directivos, empleados y clientes.
Familia
Fue
hijo de los agricultores Carlos Areces y de Jesusa Rodríguez,
previamente cuñada y después segunda esposa de éste. Fueron ocho
hermanos. Murió sin descendencia, su sobrino Isidoro Álvarez asumió
la gestión de El Corte Inglés.
Formación
Fue
una persona autodidacta y con muy buena visión comercial
Emigración
Debido
a la penuria familiar, en 1920 tomó la decisión de emigrar a Cuba
junto a sus hermanos Manuel y Luis, después de conocer a su tío
César Rodríguez González.
Los
tres hermanos embarcaron en el buque Alfonso XIII desde el puerto de
Gijón y, a su llegada a La Habana, su tío César le ofreció un
puesto de trabajo cómo aprendiz al que le ofrecían comida y
alojamiento en los almacenes El Encanto que eran propiedad de
su tío.
Tras
unos años en Cuba hacia 1924 acompañó a su tío por Estados Unidos
y Canadá con tal de mejorar las relaciones comerciales de la
empresa, aprender inglés, estudiar el mercado y abrir delegaciones
en ambos países. En 1928 regresaron a Cuba, donde permaneció hasta
1935. Su tío ya había vendido la empresa y había sufrido las
consecuencias tan negativas que tuvieron para los negocios el crack
del 29.
Regreso
a España
En
1935 regresó a España y se instaló en Madrid donde compró una
pequeña sastrería especializada en confección textil. Ese local y
los adyacentes los había comprado su primo Pepín Fernández que era
el dueño de Sederías Carretas para la ampliación de Galerías
Preciados, pero por la intermediación y el apoyo económico de su
tío César le permitieron utilizarlo hasta 1940,
El
Corte Inglés
Al
finalizar la guerra trasladó su comercio a la calle Preciados número
3 y se constituyó la sociedad limitada “El Corte Inglés” que se
transformó en sociedad anónima en 1952.
Areces
utilizó el modelo de la tienda El Encanto de La Habana, y los
modelos anglosajones de grandes almacenes, distribuyendo las ventas
por departamentos y, en la década de 1960, se abrieron nuevos
centros comerciales de El Corte Inglés, en Barcelona, Sevilla y
Bilbao.
Su
tío César Rodríguez murió en 1966 sin hijos y todo su capital se
invirtió en el negocio, de El Corte Inglés, lo que propició que
se acelerara su expansión. Ya con Areces en la presidencia, se
abrieron nuevos almacenes en Madrid y sucursales en otras varias
ciudades españolas. La compañía comenzó también a diversificar
su negocio hacia el sector servicios, creando filiales competitivas
en los mercados de viajes, decoración, seguros, telecomunicaciones o
informática.
Para
paliar la escasez de mercancías, el empresario creó en 1949
INDUYCO, la primera filial de El Corte Inglés, dedicada a la
fabricación textil, y apostó por la calidad y la exclusividad de
sus productos, con el objetivo de captar a los clientes más
exigentes y elitistas.
Enfermedad
En
1973 sufrió una hemiplejia que lo mantuvo en silla de ruedas, por lo
que delegó sus funciones de dirigir El Corte Inglés a su sobrino
Isidoro Álvarez aunque su invalidez no impidió seguir acudiendo a
su puesto de trabajo.
Fundación
Ramón Areces
En
1976 se creó la Fundación Ramón Areces con el objetivo de fomentar
la investigación científica y técnica en España, así como la
educación y la cultura en general valores que la institución
considera motores fundamentales de progreso y modernidad de la
sociedad.
Fue
a esta fundación a la que acabó legando su participación en El
Corte Inglés y la que actualmente es la accionista mayoritaria de la
compañía, nombrando patrón vitalicio de ésta a su sobrino Isidoro
Alvárez.
Reconocimientos
honoríficos
- En la localidad asturiana de Grado hay un instituto de Educación Secundaria que lleva su nombre y al que su fundación concede becas.
- Gran Cruz de la Orden de Alfonso X el Sabio (1977)
Autor: Feliciano Robles
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