César
Rodríguez González, empresario. Nació en la aldea de
Llantrales perteneciente a la parroquia de La Mata, en el
concejo de Grado (Asturias) en 1882 y murió en Madrid
en 1966 a los 84 años de edad.
Tuvo
grandes negocios en Cuba y, fue fundador, mayor accionista y primer
presidente de las compañías madrileñas El Corte Inglés, S.A, e
Industrias y Confecciones, S.A. (Induyco), empresa de confección
textil. Desde sus ampliaciones por toda España la firma que fundaron
César Rodríguez y su sobrino Ramón Areces ha protagonizado la
historia del comercio en España.
Familia
Hijo
de un matrimonio de agricultores asturianos que tenían siete hijos,
dos varones y cinco mujeres. Casado, y sin hijos, su sobrino Ramón
Areces Rodríguez lo sucedió al frente de sus empresas en España.
Viaje
a Cuba
Con
sólo 14 años, en 1896, embarcó en el puerto de
Santander (Cantabria) como emigrante a Cuba, con otros
quince paisanos de su parroquia, siguiendo los pasos de su hermano
Feliciano que había emigrado años antes. Tras varios días de
travesía llega a La Habana
Estancia
en Cuba
Al
poco tiempo de estar en La Habana consiguió trabajo como recadero en
una tienda de tejidos denominada La Casa Blanca propiedad de uno de
los muchos asturianos emigrantes de la época. En este comercio
recibía un pequeño sueldo al tiempo que manutención y alojamiento
pero inició el aprendizaje del negocio en el comercio que lo
realizaba de forma totalmente autodidacta.
Almacenes
El Encanto
En
1900 se incorporó a El Encanto, un comercio que en las décadas
inmediatas protagonizó un raudo crecimiento, transformándose en la
más prestigiosa y selecta tienda por departamentos de Cuba. En ella
realizó una rápida carrera profesional —dependiente mayor (1901),
interesado (1902), socio industrial (1903) y gerente (1906)—, lo
que le permitió, merced a su austeridad y a la reinversión en la
compañía del grueso de sus ganancias, acumular una importante
participación en su sociedad propietaria
Desde
el puesto de gerente contrató a su primo Pepín Fernández, al
que trajo desde México en 1910, y a su sobrino Ramón
Areces que llegó a Cuba desde Asturias en 1920.
Como
gerente de los Almacenes El Encanto introduce muchas
técnicas aprendidas en los viajes que realiza a Nueva York para
la adquisición de mercancía y amasa una fortuna por la
participación que obtiene de los beneficios del negocio que lo
invierte como accionista en dichos almacenes. .
Otras
actividades en Cuba
En
1926 abandonó Almacenes El Encanto y recuperó todo el dinero que
tenía invertido en esta compañía e inició su ejecutoria como
hombre de negocios, tomando posiciones en varios sectores y en bolsa.
Adquirió una participación en la tienda La Casa de Pinón, de La
Habana, y se convirtió en vicepresidente de la compañía Jarcia de
Matanzas, S.A., de Matanzas, y en consejero y tercer accionista más
importante del Banco de Comercio, de La Habana. Participó en la
fundación del Banco Hispano Americano en España.
Sederías
Carretas
En
1934, compró en Madrid junto a su primo Pepín Fernández una tienda
en la calle Preciados. Se llamaba Sederías Carretas y fue el germen
de Galerías Preciados, que tuvo un gran éxito desde el inicio al
introducir novedades como el precio fijo de los productos, las
rebajas o la devolución del dinero si no quedaba satisfecho.
El
Corte Inglés
Ayudó
a Ramón Areces en 1935 a satisfacer el traspaso de una
pequeña tienda de textil llamada El Corte Inglés. El Corte
Inglés empezó con siete trabajadores: cinco dependientes y dos
botones.
En
1940, El Corte Inglés se convierte en Sociedad Limitada y cambia su
sede en la misma calle Preciados, para que su primo Pepín pueda
demoler el edificio y crear Galerías Preciados.
Las
obras duraron tres años, un tiempo en el que El Corte Inglés crece
a toda velocidad. La familia se separa y comienza la batalla entre El
Corte Inglés y Galerías Preciados. Siendo por esa época César
Rodríguez González es el accionista mayoritario y el primer
Presidente de El Corte Inglés..
También
participó en 1949 en la fundación de Induyco para
suministrar a El Corte Inglés de la mercancía necesaria
ante la carencia de productos existente en la posguerra y
en 1952 volvió a invertir en Madrid mediante la compra de
los inmuebles aledaños a El Corte Inglés y el desembolso
del capital necesario para su conversión a sociedad anónima.
En
paralelo, entró en escena el tercer gran protagonista de la historia
de El Corte Inglés. Isidoro Álvarez que llegó a Madrid en 1952
para estudiar Económicas con el apoyo de su tío abuelo César, pero
pronto comenzó a trabajar en El Corte Inglés. Empezó descargando
camiones y vendiendo zapatos, pero en siete años llegará a ser
consejero-
Revolución
Cubana, regreso a Madrid y expansión de El Corte Inglés
En
marzo de 1960, un año después del triunfo de la Revolución
castrista, se estableció en Madrid. La incautación por el nuevo
régimen cubano, en octubre de ese año, de sus negocios en la isla,
le impulsó a concentrar sus recursos en el fortalecimiento de sus
dos empresas españolas.
El
Corte Inglés, que hasta entonces sólo tenía una tienda (en la
calle Preciados, de Madrid), volvió a ampliarla de forma muy
importante (1961) e inició su expansión por España: Barcelona
(1962), de nuevo Madrid (calle Goya, 1966) y Sevilla, donde abrió en
1968, a los dos años de la muerte de César Rodríguez.
A
partir de 1968 El Corte Inglés superó a su histórico contrincante,
Galerías Preciados, y, ya bajo la presidencia de su sobrino Ramón
Areces, se convirtió en la empresa líder del gran comercio en
España.
Autor: Feliciano Robles
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